Le mot de Jason
CHRONIQUE MULTIMEDIA, N°5

    Je suis en voyage (comme d'habitude) et mon courrier vous arrivera sans doute en retard. J'ai remarqué d'ailleurs que mes amis japonais employaient souvent cette expression (être en retard) sans la préposition. Je leur recommande maintenant, ce que je fais moi-même, de déterminer l'emploi des expression en les recherchant dans les documents web, avec Alta Vista par exemple (http://altavista.digital.com/). Ainsi on trouve qu'en retard est employé plus de 1200 fois, tandis qu'être en avance arrive à la moitié de ce chiffre ; j'en déduis que les gens sont plus souvent en retard...
    La première réponse d'Alta Vista concerne Olivier de Kersauzon, en retard sur l'un de ses concurrents, en janvier dernier, dans le Trophée Jules Verne qui consiste en un tour du monde à la voile en équipage sans escale et sans assistance.
    Sur le même site Nautiweb (http://www.nautiweb.com/consult1.htm), on trouve aussi un dictionnaire de 1500 termes marins et quelques belles images de bateaux, dont cette bisquine, qui était un bateau de pêche typique de la baie du Mont Saint-Michel (http://www.enst-bretagne.fr:3000/preparation/bateaux/granville/granvi.html).

    La seconde réponse d'Alta Vista est encore plus étonnante puisqu'elle nous fait entrer dans la correspondance d'un écrivain méconnu - parce que trop connu pour avoir donné au monde un certain Ubu. En effet, le 4 décembre 1896, il y a un peu plus de cent ans, Alfred Jarry écrivait à son ami Aurélien-Marie Lugné-Poe pour s'excuser d'avoir été en retard et de n'être pas présentable. (http://www.gatzke.org/cjlpo18.htm) Mais où avait-il passé la nuit ? C'est ce qu'il ne dit pas. Sacré Jarry ! Un certain professeur Harmut Gatzke met ainsi sur le web l'ensemble des écrits de Jarry et bien d'autres choses encore, qui ont un siècle, un peu plus ou un peu moins... On trouvera encore la lettre de la même année dans laquelle Mallarmé écrit d'Ubu à Jarry qu'il "entre dans le répertoire de haut goût et me hante" (http://www.gatzke.org/cjsma01.htm). Quelque admiration que l'on ait pour Mallarmé, il n'est pas recommandé d'essayer de s'exprimer comme lui... L'expression "haut goût" n'a que 8 occurrences dans le web, malgré un emploi célèbre de Balzac : "Allons-nous nous laisser embêter par des brigands ? Le verbe par lequel nous remplaçons ici l'expression dont se servit le brave commandant, n'en est qu'un faible équivalent ; mais les vétérans sauront y substituer le véritable, qui certes est d'un plus haut goût soldatesque."
(Les Chouans, http://www.alexandrie.com/alex2/pagealex/litterat/roman/balzac/chouans/chap1_2.html)

    À dire vrai, l'expression en retard n'est pas ancienne. Le mot retard n'existait pas dans le premier Dictionnaire de l'Académie française (1694), on employait alors le mot retardement. Mais il est présent dans la 5e édition (1798), éditée en pleine Révolution, il y a presque deux siècles. Je crois que lecteurs français et japonais sauront mettre à profit ces deux magnifiques éditions web du Dictionnaire (http://humanities.uchicago.edu/ARTFL/projects/academie/). Avec la préposition en, je trouve un premier emploi dans Frantext en 1775 sous la plume de Julie de Lespinasse : "Sa maladie et les derniers troubles doivent l'avoir mis fort en retard" (Lettres à Condorcet, 1775). Pour les amateurs, je rappelle que Frantext est une banque de plus de 3000 textes complets du XVe au XXe siècles, accessible sur abonnement, et disponible sur le web depuis plus de six mois (http://www.ciril.fr/INALF/inalf.presentation/24a.htm).

    Mes voyages de l'été m'ont aussi permis de comprendre un mystère de la peinture. Ayant récemment travaillé avec un tableau de Georges de La Tour, à l'Institut franco-japonais de Tokyo (http://www.iac.co.jp/~netifjt/fcontinue/delatour.htm), j'ai découvert que ce peintre, né il y a quatre siècles, avait été reconnu avec beaucoup de retardement et que son oeuvre était plus étendue que je ne l'imaginais. Un beau site, pédagogique et finement illustré, raconte cette renaissance d'une identité (http://sgwww.epfl.ch/BERGER/LaTour/). Pour vous je ne sais pas, mais moi je suis un peu fatigué de ces musées sur le web où des dizaines d'images se succèdent, sans commentaires, sans appréciations. Je ne sais pas tout et je n'ai pas honte de le dire : j'ai besoin d'explications, les sites ont besoin d'intelligence. Il ne suffit pas de déballer toute la culture du monde en vrac, encore faut-il que l'on n'y regarde pas comme dans une brocante, ou pire : une poubelle. Le célèbre préfet de Paris a d'ailleurs donné son nom à un site Poubelle.net dont les chroniques hebdomadaires sont amusantes... si l'on n'en fait pas partie ! (http://www.cam.org/~trot/poubelle.net/).

    Regardez par exemple cette page d'art japonais de la Fondation Berger (http://sgwww.epfl.ch/berger/First/french/start_japan.html). Moi qui m'y connais si peu, elle ne m'est d'aucune utilité, elle ne fait que me montrer des images, elle mélange sans rien dire les périodes Asuka, Nara, Kamakura, et coetera, le boudhisme, le shintoïsme et bien d'autres choses. Après cela, on aura beau jeu de dire que le web n'est pas un lieu de culture, et les hautains spécialistes pourront sans honte continuer d'ignorer ce nouveau moyen de communication et de diffusion du savoir.

    Ce que le web fait de mieux en mieux, on le dit partout, c'est l'information utilitaire. Ainsi des dictionnaires de toutes sortes qui apparaissent depuis un an ou deux. Pour la vie réelle aussi, on trouve des sites incontournables, par exemple ces pages de Vie au Japon (http://www.micronet.fr/~jdeguest/japanfiles/jplivingFrame.html), en français d'abord, puis avec des documents en anglais ou en japonais. Munissez-vous impérativement d'un logiciel de navigation multilingue (Netscape japonais avec fontes latines, ou Explorer français avec module japonais - qui est la vraie nouveauté de ce trimestre, voir http://www.microsoft.com/ie/download/), car le mojibake vous guette !
    Dans ces pages consacrées au Japon, toutes sortes de choses sont mêlées car l'auteur ou les auteurs ne sont en fait que les redistibuteurs des pages d'autres personnes : documents individuels, associations d'américains, institutions départementales japonaises, offices de tourisme, etc. Cela peut être très utile et l'on gardera sans doute bien des signets, tel ce "What is Pachinko ?", avec d'intéressants détails et des photos d'anciennes machines (http://www.pachinko.co.jp/eng/eindex.html). Mais il arrive souvent que les documents aient disparu, trop souvent dans cet index. Or le web ne doit pas être une loterie. Le mérite d'un distributeur, s'il en a, est de vérifier qu'il a vraiment ce qu'il prétend avoir ! Et cela, malheureusement, les auteurs de Vie au Japon ne l'ont sans doute pas fait depuis plusieurs mois. Est-ce une page abandonnée, une de ces épaves que l'on échoue sur un banc de sable et que le vent et le sel s'efforcent progressivement de détruire...?
    Navigateur moi-même, et depuis assez longtemps, je n'aime pas beaucoup ça.

    Puisqu'il faut conclure, je commence à rechercher mon timbre. J'en trouve de superbes dans une étonnante page de philatélie japonaise (http://www1.sphere.ne.jp/iwaoka/, là aussi navigateur multilingue obligatoire). Je vous en choisis un avec de superbes cavaliers afin qu'ils vous apportent plus vite mon courrier, à travers les steppes électroniques.